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IBMCOTS让电信与IT日益亲近新日

发布时间:2020-01-15 23:32:32 阅读: 来源:方巾厂家

COTS——商用的通用组件,这个原本诞生于IT的技术模式在电信领域的应用越来越多。Blade Center和ATCA是COTS的两个典型代表,它们是竞争关系还是互补关系?

面对日益激烈的市场竞争,面对NGN/3G等支撑IP通信业务的架构变革,在过去的几年内电信系统技术和产品的封闭性被慢慢打破,由封闭走向开放->COTS模式->IT模式。越来越多的IT技术被应用在电信领域,让电信与IT日渐融合。从某种意义上说,ATCA正是这样的一个典型的例子,它让IT与电信的融合更为紧密。而事实上,不仅是ATCA,IBM的刀片中心系统(BladeCenter)则是另一个典型的例子。这次,IBM公司NGN全球首席技术官BruceAnthony就带着它的Blade CenterT来到了“ATCA架构未来电信”高峰论坛上。

日益亲近的电信和IT业

就像BruceAnthony指出的那样,在过去,呈现在我们面前的是两个完全不同的世界,一个是电信的世界,一个则是IT的世界,这两个世界完全分开。而现在,不仅电信未来的架构,还包括其未来的业务应用都在朝着一个基于IP通信的通信系统和服务的趋势发展。这样的结果是,大量IT标准技术会应用到电信这个传统市场上。换句话说,未来的趋势是电信、IT在技术和部分市场上将越走越近。

而网络的融合、基于IP通信的业务应用的涌现,大量IT技术应用于电信领域,也使得传统电信设备和技术形态开始发生变化。众所周知,在传统电信设备形态上硬件所占比例很大,但现在电信系统正向IT的模式转变,软件和应用在整个系统中的重要性越来越突出,在这些方面投入的比重也会越来越大。BruceAnthony认为这在未来的应用中将会越来越突出,我们现在看到的IMS、IPTV就是最典型的应用。他认为,在这些应用中,设备的基础形态COTS(CommercialOffTheShelf)——商用的通用组件技术模式会得到广泛的应用,包括了硬件、操作系统和中间件。COTS可以让运营商的应用以更快的速度走向市场,并且会获得更低的成本和更开放的架构。

COTS:面向一个市场而不是一个用户

那么COTS技术产品的定位是什么呢?BruceAnthony认为它首先是为一个市场领域而设计的,而不是为某一个用户设计的。这就意味着提供这样的产品和组件的设备提供商会很多。与此同时,由于是为一个市场而设计,其价格也是由市场驱动的。由于市场的竞争性和开放性,使得其产品的品质和技术大为提高。

何为COTS呢?举例来说,微处理器,包括内存、适配卡等很多硬件,也包括防火墙等,都可以归到COTS技术的产品范畴内。而采用COTS技术构成的系统,其主要特点是越底层、越基本的组件,越容易利用;而越往上系统越复杂。同时底层给厂商带来的增值越少,越到用户最终解决方案的层次则给厂商的增值就越多。

虽然COTS能给厂商和最终用户带来很多,但不可否认的是,它也会给设备提供商带来一定的风险。一方面是系统从原来的封闭走向开放,使得设备提供商的业务模式也要发生相应的转变,将面对从小出货量、高利润的传统盈利模式向大出货量、较低利润的IT盈利模式转变,而且不再是单一厂商完成整个系统,而是需要建立一个好的合作伙伴系统。

风险与好处并存

与此同时,对于运营商而言,虽然COTS会带来许多好处,包括系统成本的降低、更快的新业务面市时间以及更多的选择。然而,它也需要注意一些细节,由于需要将各种组件集成在一起,因此集成的工作变得日益重要;另一方面,标准的多样性和可选择性,也可能出现解决方案提供商通过选择性标准支持,形成“专有”或不兼容的系统,从而锁定用户选择。最后,运营商的业务模式也将产生相应的变化。

对于运营商而言,推出基于IP通信的新业务,对COTS也提出相应的要求。首先可以看到的是这些新的服务包括产品,对处理器的要求是非常高的,也就是说对系统的计算能力要求非常高。其次它需要由非常广泛的生态系统、价值链一起来完成。具体而言,它更趋向于一个由标准IT服务器的架构延伸,包含服务器、存储、网络、操作系统以及标准的中间件系统。另外这样的系统应能在电信的传输中心机房和数据中心两种应用环境间灵活地、相互地调整。COTS是基于标准的协议,因此可以有很多人一起参与、一起投资,把创新的技术应用到这些领域。

BruceAnthony举了目前最热门的话题——IMS,作为COTS技术应用于电信领域的典型例子。他指出,目前从IMS的网络接入层、传输层、控制层到服务/应用层,由下而上都大量地应用COTS组件技术产品。越往上IT技术应用越多,服务/应用层就采用大量的标准IT技术和产品,越往下更多的是由传统电信的合作伙伴来实现,比如:传输层和接入层,但它们也都有一个共同的特点,就是采用大量的COTS组件技术实现。

另一个最典型的应用就是IPTV系统,其整个解决方案都是由COTS技术组件来完成,其底层平台更是采用标准的IT服务器实现。因为采用COTS技术会使整个系统的性价比获得极大地提高。

两强相遇

记得记者在第一次接触ATCA的时候,当时很多厂商都指出IBM的BladeCenterT是ATCA成长道路上最大的障碍。到目前为止,ATCA还是处于发展的初级阶段,产品并未量产,而Blade CenterT这两年的表现可是十分不错。毕竟对于一个已经十分成熟的产业来说,BladeCenterT更容易让业界接受。

然而,虽然ATCA这边的许多厂商将BladeCenterT当成成长道路上的假想敌,但是Bruce Anthony在此次大会上却一再强调双方各有自己的优势,并不是竞争的关系,而是互补的关系,究竟是什么原因让IBM得出这样的结论呢?

BruceAnthony指出,目前市场上采用COTS模式的刀片式系统,有两种,一个是ATCA,另外一个是BladeCenter(最典型的就是IBM的BladeCenterT),这两个系统都是基于开放的标准。BruceAnthony认为这两种系统的设计理念和市场应用着重点是不一样的,比如BladeCenter系统可以通过单一架构跨越电信的传输中心机房到数据中心两种业务应用环境,而ATCA只是专注于电信市场,或者说是电信的应用环境。在协议上,BladeCenter系统标准固定,而ATCA十分灵活,或者说有多种可供实现的选择标准。它们应用重点也不一样,从而导致设计差异,BladeCenter系统主要支持高密度、高性能的应用计算能力,同时支持最新的CPU,提供更高的CPU密度,提供更高带宽的IP和存储传输能力,而这些必然需要更高的供电能力和散热能力。所以BladeCenter现在每槽位供电能力高达400W,采用高效的直向气流散热设计;而ATCA为支持高密度I/O线路而保留前后面的物理空间配置I/O线路接口,从而采用每槽位仅200W供电和前下进后上出的Z字形散热通路设计等。

协同创新

虽然,BladeCenter系统和ATCA有着很多不同点,但在合作生态系统以及技术上有很多共通之处,比如:两个平台都支持电信级Linux和中间件,基此开发的应用软件也能在两个平台间迁移,BladeCenterT也将支持AMC和MircoTCA,使得两个平台的合作生态系统在上下两大领域都是相互兼容的。BruceAnthony也指出,“没有任何一个平台技术可以充分满足电信网络由下而上所有领域的需求,用户可以根据应用领域的需求特点而选择相对适合的平台技术。”比如:BladeCenter系统在电信网络的服务/应用层和控制层比较适合,因为在这些领域中,将部署大量的应用软件,需要更多的计算处理能力;而接入层、传输层和部分控制层则会有很多需要提供高密度I/O物理线路的应用,那么ATCA无疑是一个比较好的选择。

BladeCenterT的优势在哪?

除了长于高密度、高性能应用计算能力,作为BladeCenter系统在此次大会的代表,Bruce Anthony也归纳了一下IBMBladeCenterT的其它一些优势。

首先,BladeCenter系统的技术和成熟度已经在IT市场得到充分的验证,获得很大的市场出货量。这样电信市场可以利用IT技术获得更广泛的合作生态系统,可以利用IT市场获得更低的成本,BladeCenter平台正可以从市场和技术方面将IT和电信市场有机地结合起来。

对于解决方案提供商和应用开发商来说,如果在BladeCenter系统上开发解决方案,可以横跨电信传输中心机房和电信数据中心应用环境的要求,用户在向NGN/3G演进的过程中,可以几近零成本,按需灵活地进行架构调整。

而电信级的BladeCenter系统更是专门针对电信的应用环境设计。BruceAnthony指出,IBM会推出可以支持AMC子卡的承载刀片,同时IBM正在与MicroTCA的领先厂商紧密合作实现BladeCenter系统与MicroTCA系统的高速互连和统一网管,为用户提供在高密度软件应用计算能力和高密度传输I/O能力的最佳性价比的组合。通过这些组合,相信IBM的BladeCenterT可以为运营商、系统提供商、解决方案提供商提供更灵活和强有力的应用系统平台。

而由于到目前为止,IBM和ATCA相关厂商的看法并不一致,那么BruceAnthony一再强调的BladeCenterT和ATCA不是竞争的关系到底是不是事实或许也只能让最终用户——运营商去甄别了。无论如何,可以看到的是,COTS技术在电信领域里的应用是越来越广泛了,而且其愈演愈烈已经是不争的事实。

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